Lokal media i det sydamerikanska landet har sedan en tid gjort gällande att den colombianska regeringen står redo att skriva under ett köpeavtal för Saabs Jas Gripen-plan.

Även Aerospace Global News har skrivit att landet avser ersätta en åldrad flotta av IAI Kfir stridsplan med 24 Saab-plan, som förmodas vara 22 Gripen E och två Gripen F tvåsitsiga stridsklara träningsplan. Branschmediet menar att förhandlingar mellan Sverige och Brasilien möjliggör finansieringen av köpet.

Idag uppger Ekot med hänvisning till källor att en order bekräftats.

Om beställningens omfattning stämmer med förhandsspekulationerna skulle köpesumman kunna ligga i storleksordningen 35 miljarder kronor. Beräkningen lutar sig mot en tidigare förhandling med Finland där priset beräknades till drygt 1,5 miljarder kronor per Gripen E-plan.

Ersätter dyra åldringar

Colombia ska enligt Aerospace Global News inledningsvis ha utsett franska Dassault Aviations modell Rafale som nästa generation plan, men en deal om 16 plan sägs ha fallit på grund av svårigheter med att ta upp krediter. Efter det har Colombias president Gustavo Petro legat lågt med inköpsplaner, trots att den gamla flottan av Kfirs blir allt dyrare att använda och underhålla, med en kostnad på över 25 000 dollar per flygtimme. Dessutom ska sex plan ha monterats ned för att användas som reservdelar.

Trots att presidenten inte uppfattats som drivande sedan Dessault-affären föll, kom en köpprocess igång, där Lockheed–Martin F-16 Block 70/72 uppgavs vara favorit hos flygförsvaret Fuerza Aérea Colombiana (FAC). Först på andra plats kom Saabs JAS 39 Gripen E, bredvid konkurrenter som Dessault Rafale och Eurofighter Typhoon, byggt av ett konsortium där Airbus och BAE Systems ingår.

Saab erbjuder finansiering

I en utvärdering gjord av FAC ska JAS 39 Gripen ha fått lägre poäng än de andra planen i racet, men kompenserade med högst betyg vad gäller finansieringslösning, stödd av Brasilien. Landet har redan ett kontrakt med Saab, där tillverkningsrättigheter ingår som möjliggör att de även producerar Columbias order, uppger Aerospace Global News.