På måndagskvällen går starskottet för den amerikanska rapportperioden då Alcoa släpper sina siffror för 2014 års sista kvartal.

Alcoas tyngd som temperaturmätare har visserligen minskat sedan aktien togs bort ur Dow Jones Industrial Average år 2013 men bolagets rapporter ger fortfarande en bra fingervisning om efterfrågan i många industrier. En vikig del kommer självklart vara ledningens syn på 2015.

Alcoa har hittills trumfat analytikernas förväntningar under samtliga tre kvartal 2014. I det förra kvartalet kom resultatet in drygt 45 procent över analysföretaget Zacks insamlade estimat.

Förväntningarna på årets sista kvartal har höjts kraftigt den senaste tiden och analytikerna tror nu på en vinst om 0,28 dollar per aktie. Det kan jämföras med en vinst på 0,04 dollar under motsvarande kvartal i fjol. Det är bland annat en stark efterfrågan från fordons- och flygindustrin i kombination med kostnadsbesparingar som väntas lyfta resultatet.

För helåret spår analytikerna en vinst på 0,85 dollar per aktie, enligt siffror från Factset. Vinsten väntas sedan stiga till 1,11 dollar 2015, vilket ger ett p/e-tal på knappt 15 i skrivande stund.

På tisdag kommer sedan rapporter från transportbolaget CSX och husbyggaren KB Home. Även här räknar marknaden med ökade vinster.

Veckan domineras i övrigt av banker och finansbolag. JP Morgan Chase, Wells Fargo, Bank of America, Citigroup och Goldman Sachs ska alla bekänna färg de kommande dagarna.

Först ut är JP Morgan Chase och Wells Fargo som släpper sina respektive rapporter på onsdag. Båda väntas redovisa vinster i nivå med fjolåret. JP Morgan Chase väntas öka sin vinst från 1,30 till 1,31 dollar per aktie och Wells Fargo spås minska sin vinst från 1,03 till 1,02 dollar per aktie.

På torsdag kommer rapporter från sektorkollegorna Bank of America och Citigroup. För Bank of America väntas en vinstökning från 0,29 dollar per aktie till 0,31 dollar medan Citigroup väntas göra en vinst på 0,18 dollar per aktie, vilket innebär ett rejält vinsttapp. Citigroup har meddelat att fjärde kvartalet kommer att tyngas av engångskostnader på 3,5 miljarder dollar.

Även Goldman Sachs, som presenterar sin rapport på fredag, spås redovisa en lägre vinst kring 4,35 dollar per aktie.

Sammantaget ser det ut att bli ett relativt svagt kvartal för finansbranschen. Konsensus är en vinsttillväxt på måttliga 0,3 procent i det fjärde kvartalet, enligt Zacks.

Ett annat bolag att hålla ögonen på i veckan är Intel som släpper sin rapport på torsdag. PC-marknaden började återhämta sig under 2014 och chippjättens tredje kvartal var det starkaste i bolagets historia sett till intäkter. Den fina trenden väntas ha fortsatt under årets sista kvartal. Analytikerna räknar med att Intel ökar sin vinst från 0,51 till 0,66 dollar per aktie, enligt Factset.

En bransch som inte är lika het är oljeservice, som haft det tungt i spåren av det kraftiga oljeprisfallet. På fredag redovisar världens största oljeservicebolag, Schlumberger, sina siffror för det fjärde kvartalet. Bolaget väntas redovisa en vinst på 1,46 dollar per aktie, upp från 1,35 dollar under motsvarande kvartal i fjol. Trots de tuffa tiderna väntas Schlumberger öka vinsten 2014 men för 2015 och 2016 har marknaden justerat ned sina estimat ordenligt.

Sammantaget är förväntningarna på rapportperioden rejält nedskruvade. Vinsterna väntas i snitt öka med 1,2 procent bland de bolag som ingår i S&P 500, enligt Zacks. Det kan jämföras med att marknaden räknade med 9,6 procent högre vinster i början av det fjärde kvartalet. Nedjusteringen av vinstestimaten under kvartalet var den kraftigaste på nästan två år.

Enligt Zacks beror det här dock inte på en spirande oro kring företagens vinstförmåga utan är snarare en effekt av det kraftiga raset i oljepriset. Olje- och energisektorn väntas redovisa ett vinsttapp på hela 20 procent i kvartalet. I början av kvartalet trodde marknaden på en positiv vinsttillväxt om 7 procent.

Zacks pekar också på att bolagsledningarna de senaste åren varit bra på att hålla nere förväntningarna. Det gör att fler än två av tre bolag i S&P 500 brukar slå analytikernas stalltips.

Det här är också ett tecken på att de låga vinstförväntningarna bör tas med en nypa salt och att många bolag förmodligen kommer att leverera positiva överraskningar.

Veckans hetaste rapporter: