För något år sedan blomstrade ekonomin i Dubai. Världens högsta hus höll på att få sin form och en stor inomhusskidbacke byggdes mitt i ökenlandet. Det fanns inga gränser för vilka drömmar som var på väg att gå i uppfyllelse. Men sedan kom finanskrisen och den slog till hårt. Nu står lyftkranarna stilla.

Det statliga företaget Dubai World, som står bakom många påbörjade byggen har fått allvarliga problem. Investmentbolaget tvingas ställa in sina betalningar till maj nästa år.

Dubai World, med skulder för 59 miljarder dollar (drygt 400 miljarder kronor), ber alla fordringsägare om anstånd till den 30 maj 2010. Skulle det sluta med konkurs blir konsekvenserna långtgående, skriver tidningen Financial Times på torsdagen. Totalt uppskattas Dubais skuldberg till omkring 80 miljarder dollar (550 miljarder kronor).

Bland kredigivarna finns företrädesvis europeiska banker Credit Suisse, HSBC, Barclays, Lloyds och Royal Bank of Scotland,

Beskedet fick de europeiska börserna på fall. Oron kring de inställda betalningarna tyngde även Stockholmsbörsen, som stängde 3,1 procent ned.

"Det finns en oro kring europeiska banker då transparensen är för dålig och de har inte plockat fram lika mycket avskrivningar och kreditförluster som amerikanska banker. Eftersom processen inte är färdig i den europeiska banksektorn gör oron kring Dubai att detta åter lyfts fram", säger en chefsstrateg i en kommentar till Nyhetsbyrån Direkt.

Oron slog sannolikt extra hårt mot europeiska börser på torsdagen eftersom New York-börserna hade stängt för Thanks giving och att vägledning från USA därmed inte fanns att få.

Grannlandet Abu Dhabi väntas nu kliva in och rädda Dubai från en konkurs.

Brittiska bankaktier, med exponering mot Dubai, och pundet tog särskilt mycket stryk i orosvågorna, uppger TT. Även Londonbörsens ägare LSE har ägare i Dubai, vilket drog ned LSE-aktien med 4 procent på torsdagen.

Dubais belånade investeringar når även Stockholm. Exempelvis äger emiratens holdingbolag Borse Dubai en femtedel av Nasdaq OMX, som driver Stockholmsbörsen.