Den senaste tiden har det varit väldigt mycket tal om tillväxtmarknader. Mest omskrivet har Ryssland varit, och det med rätta. Rysslandsfonderna har stigit cirka 50 procent de senaste månaderna. De andra tre Bric-länderna, Brasilien, Indien och Kina har också fått många spaltmeter i pressen efter att ha återhämtat sig rejält sedan årsskiftet.

Det finns mycket som talar för att tillväxtmarknaderna kan fortsätta att stiga. Men risken är stor att kurserna svänger kraftigt. Det fick fondspararna inte minst erfara förra året. Därför finns det anledning att bredda sin fondportfölj med andra fonder.

Europafonder har det varit tyst om länge. För många kanske regionen känns gammal och inte så spännande som länderna i öster. Men risken är lägre och det finns många intressanta bolag på börserna runt om i "gamla" Europa.

Och man får faktiskt en hygglig exponering mot de spännande tillväxtmarknaderna i en Europafond då många europeiska bolag har stor verksamhet i tillväxtländerna. På samma sätt är det med många stora svenska bolag som också har en betydande aktivitet i tillväxtländerna.

Dessutom är Europa världens näst största aktiemarknad och utgör cirka 30 procent av världsindex.  Det är också ett skäl till varför regionen borde finnas med i en väldiversifierad fondportfölj. En annan god anledning att inkludera en eller ett par Europafonder i fondportföljen är avkastningspotentialen. I år har de europeiska börserna inte hängt med i börsuppgången. Den genomsnittliga Europafonden har bara stigit med 0,15 procent, jämfört med den genomsnittliga globala aktiefonden som är upp med knappt 5 procent.

Utbudet av Europafonder är stort, så vi har koncentrerat oss på breda fonder som investerar i hela Europa, men inte i forna Östeuropa. Även den avgränsningen gör utbudet mycket stort, knappt 550 olika fondalternativ.

Sedan årsskiftet har det varit en relativt stor skillnad i avkastning mellan olika fondkategorier inom Europafonder. Bäst har året börjat för småbolagsfonderna som har stigit med 4 procent. Fonder som investerar i medelstora bolag har gått lite sämre och är upp med drygt 3,5 procent. Sämst har det gått för fonder som klassas som värdeinriktade. De har tappat knappt 1,5 procent, medan de som klassas som tillväxtorienterade bara har tappat 0,3 procent.

Att det är småbolagsfonderna som har börjat året starkast är inte något europeiskt fenomen, samma sak gäller småbolagsfonder generellt. En anledning är att de brukar komma starkt tidigt i börskonjunkturen. De fick också mest stryk under nedgången, vilket syns när man ser hur de olika kategorierna har presterat det senaste året. Sämst har det gått för småbolagsfonderna medan de värdeorienterade fonderna föll minst.

Än så länge är vi bara i början av börskonjunkturen så det finns goda förutsättningar för småbolagsfonderna att fortsätta att prestera bättre än fonder som investerar i stora bolag. En investering i en småbolagsfond kräver dock att man är relativt aktiv och följer utvecklingen regelbundet så man inte blir sittande med en fond som tappar i attraktionskraft längre fram i börskonjunkturen.

Bland de europeiska småbolagsfonderna är det framför allt internationella bolag som lyckas bäst. UBS Smaller Companies, Franklin European Small-Mid Cap och Gartmore Pan European Smaller Companies toppar avkastningen sedan årsskiftet.

De flesta fondsparare är relativt passiva och därför passar bredare fonder, som både placerar i stora och små bolag beroende på marknadsklimatet. Och det finns ett antal sådana som har lyckats att prestera riktigt bra under den inledande börsuppgången. Lehman Brothers European Value, Franklin European Growth är två. Dessvärre inte finns de inte på Avanzas plattform.

Det finns däremot Lundmark & Co Europa Aktiv. Det är en lite snabbfotad fond som är relativt nystartad. Den har lite friare placeringsregler än traditionella Europafonder så vi skriver upp risken något i den fonden.