En ETF, eller börshandlad fond, fungerar i grunden som en vanlig fond men handlas över börsen under dagen, på samma sätt som en aktie.
För en långsiktig sparare kan en bred index-ETF därför fylla ungefär samma funktion som en traditionell indexfond. Skillnaden är framför allt att ETF-formatet ger större flexibilitet för den som vill köpa och sälja under börsdagen.
”ETF:er kan passa många sparare, men framför allt den som vill ha ett transparent och ofta billigt sätt att få exponering mot en marknad, region eller investeringsstrategi”, säger Johanna Englundh på Morningstar.
Samtidigt betonar Johanna Englundh att ETF:er inte automatiskt är bättre än vanliga fonder.
”Det viktigaste är att förstå vad man faktiskt investerar i. Sparare bör titta på ETF:ens underliggande tillgångar, avgiften, likviditeten, spreaden mellan köp- och säljkurs, valutaexponeringen och om ETF:en är fysiskt eller syntetiskt replikerad”, säger hon.
En fysiskt replikerad ETF äger de underliggande värdepapperen i indexet, exempelvis aktierna i ett globalt aktieindex. Det är den vanligaste strukturen och ofta den enklaste för sparare att förstå.
En syntetiskt replikerad ETF äger däremot inte nödvändigtvis de underliggande värdepapperen, utan använder derivat och avtal med en motpart, vanligtvis en bank, för att skapa samma avkastning som indexet.
Det behöver inte betyda att syntetiska ETF:er är sämre. De kan i vissa fall följa ett index mer exakt eller ge tillgång till marknader som är svåra eller dyra att investera i direkt. Däremot tillkommer en motpartsrisk som inte finns på samma sätt i en fysiskt replikerad ETF.
För de flesta sparare är därför fysiskt replikerade ETF:er ofta enklare att förstå och utvärdera.