Ljudboksbolaget Storytel rapportrusar tvåsiffrigt på onsdagen efter att ha redovisat rekordhöga intäkter och marginaler i det fjärde kvartalet. Omsättningen passerade för första gången en miljard kronor, medan den justerade ebitda-marginalen förbättrades till 18,7% (10,4%).

Sedan Bodil Ericsson Torp tillträdde som VD i oktober förra året har aktien rusat cirka 80%. Hon betonar att grunden till framgången lades av företrädaren Johannes Larcher.

“Hela teamet har jobbat väldigt intensivt för att exekvera den utstakade strategin med lönsam tillväxt. Det har inneburit allitfrån stora satsningar på eget innehåll till att jobba medvetet med kostnadsbasen”, säger hon till Placera.

Bodil Ericsson Torp har tidigare varit VD för Aller Media men kommer närmast från det börsnoterade förvärvsbolaget VO2. Under sina fyra månader på Storytel har hon hunnit förvärva förlaget Bokfabriken, samt rättigheterna till barnbokskaraktärerna Bert och Sune.

“Det är en viktig del av vår strategi. Det finns en stark innehållsagenda inom Storytel och vi vill förvärva rättigheter till varumärken som vi kan bygga vidare på i olika format”, säger Bodil Ericsson Torp.

Tar fram ny strategi

Den justerade ebitda-marginalen på 18,7% i Q4 innebär att bolaget redan har passerat sitt mål för 2026 om “över 15%”. På tillväxtsidan ser det något trögare ut. Streamingintäkterna ökade med 7% i kvartalet, vilket kan ställas mot målet om en organisk tillväxt på 10–12% på medellång sikt.

Är ni beredda att tumma lite på marginalen för att få fart på streamingtillväxten?

“Det är strategiska frågor hur vi ser på tillväxt kontra lönsamhet, så jag får be att återkomma om det”, säger Bodil Ericsson Torp.

Hon hänvisar till att Storytel är mitt uppe i att ta fram en ny strategi som ska sträcka sig fram till 2028. Den väntas presenteras under det andra kvartalet, och Ericsson Torp vill inte gå händelserna i förväg.

“Det är otroligt viktiga frågor när det gäller vår affär. Det handlar om allitfrån kunderbjudande och marknader, till produkter och tjänster samt hur vi kan fortsätta den inslagna vägen med lönsam tillväxt.”

Något hon ändå kan slå fast är att AI kommer att vara en viktig del av satsningarna framåt. Det handlar bland annat om att vidareutveckla ljudbokstjänstens så kallade “voice switcher”, som gör det möjligt att växla mellan mänskliga och AI-genererade röster.

“Den andra delen är hur vi kan använda AI ytterligare för att öka vår effektivitet. AI är här för att stanna och vi kommer absolut att ha ett stort fokus på det framåt”, säger Bodil Ericsson Torp.

Räds ej Spotify

En återkommande fråga de senaste åren har varit relationen till Spotify, där det både har spekulerats om ett samgående och en potentiellt mördande konkurrens.

2021 aviserade de två svenska streamingbolagen ett partnerskap som skulle göra det möjligt att länka konton mellan plattformarna. Men samarbetet kom senare att pausas och Spotify valde istället att lansera ett eget ljudbokserbjudande. I dagsläget har Spotifys premiumkunder i USA, Storbritannien och Australien tillgång till ett visst antal timmars ljudbokslyssnade varje månad.

Bodil Ericsson Torp räds inte konkurrensen. Hon pekar på att Storytel har en “väldigt lojal” kundbas, och cirka 2,4 miljoner prenumeranter.

“Det är redan hård konkurrens i många av våra marknader och vi är redo att möta ytterligare konkurrens. Så vi känner tillförsikt inför den delen.”

Konsensusdata från Modular Finance.