Vid stängning var Dow Jones storbolagsindex upp 0,2 procent till 23.512. S&P 500-indexet hade sjunkit 0,1 procent till 2.798 medan teknikorienterade Nasdaq var oförändrat vid 8.495.

Resultat från en kinesisk studie för antivirusläkemedlet Remdesivir, för behandling av covid-19, läckte av misstag ut via Världshälsoorganisationen, WHO, till Financial Times. Studien visade att läkemedlet inte gav någon effekt på coronapatienter och det amerikanska läkemedelsbolaget bakom Remdesivir, Gilead Sciences, sjönk 3,9 procent.

Bland övriga aktier steg läkemedelsbolaget Eli Lilly 2,1 procent. Vinst och försäljning var högre än väntat i första kvartalet och läkemedelsbolaget justerade upp sin vinstprognos något för helåret.

Dagligvaruhandelskedjan Target dubblade försäljningen i e-handeln i det första kvartalet men varnade för att vinsten i kommande kvartal kan tyngas av att försäljningen kommer att domineras av varor med sämre marginaler. Aktien sjönk 2,8 procent.

Klädkedjan Gap har beslutat att ställa in betalningar av butikshyror i Nordamerika på grund av den ansträngda situation bolaget befinner sig i, rapporterade Dow Jones. Aktien steg marginellt.

Dominos Pizza föll 3,7 procent efter att bolaget dragit tillbaka sina prognoser för helåret. Dominos slog visserligen marknadens förväntningar för det första kvartalet, enligt Refinitiv.

Statistik inför öppningen visade att antalet nyanmälda sökande av arbetslöshetsunderstöd i USA var 4.427.000 personer förra veckan, vilket var högre än väntade 4.200.000 enligt enligt Trading Economics konsensusprognos, men en minskning från föregående vecka.

"Minskningen av arbetslöshetsunderstöd är lovande men skadan är redan skedd", sade Paul Ashworth, chefsekonom för USA på TS Lombard.

Försäljningen av nya enfamiljshus i USA sjönk 15,4 procent i mars jämfört med månaden före, enligt statistik från handelsdepartementet.

I övrigt på makrofronten sjönk Markits kombinerade inköpschefsindex till preliminära 27,4 i april, jämfört med 40,9 föregående månad.

Räntan på den tioåriga amerikanska statsobligationen var ned 2 punkter till 0,60 procent.

Graf: S&P500-index torsdagen den 23 april

Bildkälla: Infront