Vid 17.20-tiden var Dow Jones storbolagsindex ned 2,3 procent till 21.406. S&P 500-indexet hade sjunkit 2,8 procent till 2.513, medan Nasdaqs kompositindex tappade 2,1 procent till 7.539.

USA:s president Donald Trump varnade sent på tisdagen för att de kommande veckorna blir tuffa. De dystra virusuttalandena överskuggade en mindre negativ sysselsättnings-rapport än väntat, som kom före börsöppningen.

ISM inköpschefsindex för industrin sjönk till 49,1 i mars jämfört med 50,1 i februari. Väntat enligt Trading Economics konsensusprognos var ett index på 45,0.

Bland bolagen gick Xerox ned 4,2 procent medan HP backade 9,3 procent. Xerox meddelade sent på tisdagen att det fientliga budet värt över 30 miljarder dollar på den större rivalen HP dras tillbaka.

Det problemtyngda kryssningsrederiet Carnival kommer att försöka genomföra en 6 miljarder dollar stor kapitalanskaffning i ett försök att klara sig igenom efterfrågekollapsen som virusutbrottet medfört. Carnival rasade runt 17 procent.

Goldman Sachs har lagt till Verizon till sin "conviction buy"-lista, med hänsyn till stabiliteten i teleoperatörens trådlösa verksamhet. Aktien handlades endast ned 0,7 procent.

Pizzabolaget Papa John's har uppgraderats till köp från neutral av MKM Partners. Aktien steg 2,6 procent.

Räntan på den tioåriga amerikanska statsobligationen var ned 8 punkter till 0,60 procent.

Graf: S&P500-index onsdagen den 1 april

Bildkälla: Infront