Moderna handlas upp drygt 115% i handeln på Nasdaq under onsdagen. Av 25 analytiker hade bara fem köprekommendationer. Analytikerna hade med andra ord skrivit av bolaget, som tappat stort i takt med att intäkterna från covidvaccin försvunnit.

Beskedet som vände allt är resultatet från en ny studie. Den omfattar 1 137 patienter med hudcancerformen melanom.

Patienterna fick antingen Modernas vaccin intismeran autogene tillsammans med Mercks immunterapi Keytruda, eller enbart Keytruda.

Kombinationen minskade både risken för att cancern kommer tillbaka och risken för att den sprider sig till andra organ. Studien stoppades redan vid den första delanalysen eftersom skillnaden var tillräckligt tydlig. Merck stiger omkring 8% i förhandeln.

Första i sitt slag

Ingen har tidigare lyckats visa i fas 3, alltså det sista och största studiesteget före ansökan om godkännande, att ett skräddarsytt cancervaccin ger patientnytta. Det förklarar varför kursreaktionen blev så stor. Bolagen har nio studier i fas 2 och fas 3 igång mot andra cancerformer, och lyckas plattformen även där handlar det om en helt ny intäktsbas för Moderna. Storbanken Barclays räknade i juli med att behandlingen kan omsätta runt 3 mdr dollar enbart på melanom år 2035, enligt CNN.

Nästa steg

Hur stor effekten faktiskt är i siffror, och om patienterna lever längre, återstår att se när fullständiga data presenteras på en kommande medicinsk konferens. Parallellt inleds diskussioner med läkemedelsmyndigheterna om en ansökan. Två frågor avgör hur mycket pengar det till slut blir. Hur snabbt ett godkännande kan komma, och vad det kostar att tillverka ett unikt vaccin till varje enskild patient.

Fler på gång

Flera bolag jobbar med samma idé. Nära ligger bland annat tyska BioNTech, som tillsammans med Roche kör sitt individanpassade vaccin i fas 2 mot bland annat bukspottkörtelcancer och tjocktarmscancer. BioNTech köpte under vintern upp rivalen CureVac. Franska Transgene bygger sitt skräddarsydda vaccin och testar det mot huvud- och halscancer.

Vid sidan om finns bolag som utvecklar färdiga cancervaccin, alltså hyllvaror som ges till alla patienter med en viss tumörtyp. Där har det gått betydligt sämre. Danska IO Biotech missade målet i sin fas 3-studie mot melanom och fick i juli beskedet att FDA avråder från en ansökan. Amerikanska Gritstone, tidigare ett av de mest omtalade namnen i sektorn, gick i konkurs redan 2024.

Börsnoterade bolag att hålla ögonen på i sektorn.

• BioNTech (USA)
• Merck (USA)
• Roche (Schweiz)
• Transgene (Frankrike)
• Nykode Therapeutics (Norge)
• IO Biotech (Tyskland)