Vid stängning var Dow Jones storbolagsindex ned 4,4 procent till 20.943. S&P 500-indexet hade sjunkit 4,4 procent till 2.471, och även Nasdaqs kompositindex tappade 4,4 procent, till 7.360.

USA:s president Donald Trump varnade sent på tisdagen för att de kommande veckorna blir tuffa. Vita Huset prognostiserade att upp till 240.000 amerikaner kan dö i covid-19-pandemin. De dystra virusuttalandena överskuggade en mindre negativ sysselsättnings-rapport än väntat.

Bland bolagen gick Xerox ned 7 procent medan HP backade hela 14,5 procent. Xerox meddelade sent på tisdagen att det fientliga budet värt över 30 miljarder dollar på den större rivalen HP dras tillbaka.

Tesla backade 8 procent efter att flera analytiker sänkt sina prognoser för elbilstillverkaren, enligt Dow Jones. På tisdagen steg elbilstillverkaren 4 procent efter rapporter om att Kina väntades utöka subventioner för elbilar, men flera analytiker har på onsdagen ställt sig tveksamma till om detta kommer att verkställas.

General Motors försäljning i USA sjönk med 7 procent under det första kvartalet och Fiat Chryslers minskade med 10 procent, jämfört med samma period 2019. GM:s aktie sjönk 7,3 procent och Fiats var ned 3,8 procent.

Det problemtyngda kryssningsrederiet Carnival kommer att försöka genomföra en 6 miljarder dollar stor kapitalanskaffning i ett försök att klara sig igenom efterfrågekollapsen som virusutbrottet medfört. Carnival rasade över 33 procent.

Goldman Sachs har lagt till Verizon till sin "conviction buy"-lista, med hänsyn till stabiliteten i teleoperatörens trådlösa verksamhet. Aktien handlades ned måttliga 1,5 procent.

Bättre gick det för pizzabolaget Papa John's som har uppgraderats till köp från neutral av MKM Partners. Aktien steg 4,4 procent.

Enligt ADP-statistiken minskade antalet sysselsatta i den privata sektorn i USA med 27.000 personer i mars. Enligt Trading Economics konsensusprognos väntade marknadsaktörer att sysselsättningen skulle ha minskat med 150.000 personer.

ISM inköpschefsindex för industrin sjönk till 49,1 i mars jämfört med 50,1 i februari. Väntat enligt Trading Economics konsensusprognos var ett index på 45,0.

Räntan på den tioåriga amerikanska statsobligationen var ned 5 punkter till 0,63 procent.

Graf: S&P500-index onsdagen den 1 april

Bildkälla: Infront