Råvaror hade generellt ett starkt år 2007. Bakom prisuppgångarna låg framförallt allt den sjunkande dollarkursen. Råvaror köps i dollar och när en dollar blir mindre värd behövs det fler dollar för att köpa samma mängd råvaror. Men även oroliga börser påverkar priserna då dessa får investerarna att söka alternativ till aktier. Kinas stigande efterfrågan är en annan förklaring som ofta nämns.

De flesta experter verkar förvänta sig fortsatt stigande råvarupriser även i år, åtminstone under första halvåret. Maria Malmqvist, som ansvarar för marknadsanalys och utbildning på derivathandlaren CMC Markets kontor i Stockholm, är en av dem.

"Fortsätter dollarn att vara svag kommer råvarupriserna att vara fortsatt höga.  I december nöjde sig den amerikanska centralbanken med att sänka räntan 25 punkter, vilket banar väg för ytterligare en räntesänkning och en svagare dollar ", säger hon.

En av de råvaror som steg mest förra året var, lite oväntat, vete. Priset var uppe på all time high i december och ligger tre gånger så högt som normala historiska nivåer.

Varför ligger vetepriset så högt?

"Utbudet på vetet har varit lågt på grund av extremt väder och dåliga skördar, samtidigt som efterfrågan från länder som Indien och Kina är hög. Produktionen av etanolbränsle är en annan faktor som driver upp efterfrågan. Dessutom har större aktörer börjat spekulera i fortsatta uppgångar i olika råvaror, vilket gör att priserna drivs upp ytterligare. Det gäller såväl vete som olja och guld", säger Maria Malmqvist.

Priset på guld har stigit med 25 procent sedan årsskiftet och priset på silver 8 procent.

Guldpriset har stigit mer än silver, hur kommer det sig?

"Priset på guld stiger när något oväntat händer på börsen.  I höstas var det framförallt den amerikanska bolånekrisen som satte sina spår."

Vad tror du om prisutvecklingen för guld och vete i år?

"Börsen kommer sannolikt att vara fortsatt skakig tills vi får veta vidden av bolånekrisen i USA. Det står klart först när större delen av subprimelånen förfallit under 2008. Guldpriset påverkas också positivt av räntesänkningar i USA och oro för inflation, eftersom guld historiskt sett gett ett visst inflationsskydd."

"Vetepriset drivs av traditionella faktorer som utbud och efterfrågan.  På sikt tenderar höga spannmålspriser att rätta till sig själva eftersom de leder till ökad produktion. Det tar dock tid innan den ökade produktionen finns på marknaden och ger genomslag i priset. Kortsiktigt finns det inget som tyder på att vetepriset skulle falla tillbaka till mer normala nivåer."Finns det något som skulle kunna få guldpriset att sjunka?

"Om den amerikanska ekonomin och dollarn stärks så att börserna stabiliseras och ytterligare räntesänkningar uteblir. Om världens centralbanker säljer ut delar av sina guldreserver ökar utbudet, skulle det ge en negativ effekt på guldpriset."

Finns det någon annan råvara som du tycker är intressant just nu?

"Priset på platina har stigit mer än guldet sedan årsskiftet. Liksom guld drivs priset på platina upp både av en svag dollar och växande efterfrågan i Kina, som efter USA är världens snabbast växande marknad för platinasmycken. Osäkerhet kring utbudet på grund av politisk instabilitet i producentländer som Ryssland och Sydafrika bidrar också till att driva upp priset."

CMC Market, som är en av världens ledande handelsplatser för derivat online, har sitt huvudkontor i London men har sedan i maj även kontor i Stockholm. Bolaget erbjuder handel i  CDF:er (Contract for Difference), ett av de finansiella instrument som Placera berättade om  i förra avsnittet av råvaruserien.