Runt klockan 16.20 var Dow Jones storbolagsindex ned 2,6 procent till 26.405. Det bredare S&P 500-indexet backade 2,2 procent till 3.060. Nasdaqs kompositindex var ned 1,9 procent till 8.854.

Amerikanska delstaten Kalifornien utlyste på onsdagen nödläge till följd av viruset, samtidigt som allt fler flygbolag minskat antalet flygningar efter oro över vikande efterfrågan.

Sektorvis noterades alla sektorer ned, men samhällsnyttiga bolag klarade sig bäst och sjönk 1,6 procent. Sämst gick det för finansrelaterat, som rasade 4,3 procent.

Southwest Airlines, USA:s största inrikesflygbolag, har varnat för att intäkterna för årets första kvartal blir lägre än väntat på grund av covid-19. Intäkterna för kvartalet väntas bli 200-300 miljoner dollar lägre än tidigare bedömning, som ett resultat av minskad efterfrågan. Aktien sjönk 4,7 procent och fortsatte därmed utför tillsammans med sektorkollegorna Delta och American.

Den amerikanska nätutrustningsleverantören Ciena, som har ett samarbete med Ericsson, handlades initialt uppåt men föll sedan tillbaka till -0,5 procent efter att ha presenterat sin kvartalsrapport. Kvartalet november-januari hade Ciena intäkter på 833 miljoner dollar, vilket var högre än analytikernas snittförväntningar.

Oljebolagen var fortsatt under stor press. Exxon Mobil sjönk 4,5 procent och Chevron klarade sig något bättre. Det rapporteras samtidigt att gulfstaterna med Saudiarabien i spetsen överväger att kapa ytterligare 600.000 fat per dag, med motivet att understödja ett pressat oljepris som under torsdagen handlades kring 46 dollar per fat för WTI oljan.

IT-bolaget HP Inc har avvisat det höjda budet från Xerox, som uppgick till 24 dollar per aktie. Budet undervärderar HP, anser HP:s styrelse. HP sjönk 0,4 procent.

Räntan på den tioåriga amerikanska obligationen var upp 3 punkter till 1,03 procent.

Graf: S&P500-index torsdagen den 5 mars

Bildkälla: Infront