Tyngde sentimentet gjorde en yen på tvåmånadershögsta och att världsbanken sänkt sina utsikter för den globala tillväxten.

Att USA-börserna sjönk för tredje dagen i rad på onsdagen, med oro för Federal Reserves kvantitativa lättnader, bidrog även till ett surare börsklimat i Asien.

"Sälj skapar ännu mera sälj, det är en snöbollseffekt. Just nu flyr investerare från riskfyllda tillgångar. Marknaden var överköpt och det behövde komma ut, i synnerhet i Japan", kommenterade Nader Naeimi, Sydneybaserad förvaltare vid AMP Capital Investors, till Bloomberg News.

Japanska indexet Nikkei 225 föll över 5 procent och när Kinabörsen öppnade igen efter tre dagars helgstängt tappade Shanghai Composite kring 3 procent.

Världsbanken sänkte på onsdagen sin globala tillväxtprognos för innevarande år till 2,2 procent från tidigare 2,4 procent. Bakgrunden var bland annat att tillväxtmarknader som Kina och Brasilien bromsat in mer än väntat.

På valutamarknaden stärktes yenen mot både dollarn och euron med över en procent.

På bolagsfronten tappade världens största biltillverkare Toyota 4,4 procent, och inom finans sjönk Japans största mäklarfirma Nomura med över 4 procent.

I Sydkorea tappade Samsung 1,2 procent och backade för sjätte dagen i följd.