“Den rapporterade brottsutredningen mot Federal Reserves ordförande Jay Powell är ett aldrig tidigare skådat försök att använda åklagarmyndighetens angrepp för att undergräva (Fed:s) oberoende”, står det i ett uttalande som undertecknats av tidigare Fed-ordföranden Janet Yellen, Ben Bernanke och Alan Greenspan, samt fyra tidigare finansministrar som tjänstgjort under både republikanska och demokratiska presidenter.

Yellen, som var Fed-ordförande mellan 2014-2018 samt finansminister under Bidenadministrationen, sade till CNBC att situationen är “extremt skrämmande” och att hon är förvånad över att de finansiella marknaderna inte är mer oroade.

Missnöjet med Powell från den sittande administrationen kommer från att han inte vill böja sig och sänka räntan i linje med president Donald Trumps önskemål för att göra räntebetalningarna på landets statsskuld billigare. Många, liksom Powell själv, tror därför att utredningen är motiverad av politiska skäl.

Men att använda styrräntan för att hantera skulden är oansvarigt, enligt Yellen. “Det är vägen till en bananrepublik”, sade hon.