Ryssarna gillar sin mobiltelefon. Det märks tydlig när Bric-resan träffar lokala ryssar hos East Capital. Medan vi i Sverige har våra mobiltelefoner i fickan har ryssarna sina i handen. Och det är oftast mycket avancerade mobiler de har. Mobilpenetrationen uppgår till smått fantastiska 120 procent.

Att den är över 100 procent förklarar Jeffrey McGhie, informationschef på Beeline, med att många har dubbla sim-kort och att befolkningen antagligen är större i Ryssland än den officiella statistiken.

Bric-resan besökte Vimplecom som äger och driver Beeline, som är en av de tre stora telekomoperatörerna i Ryssland. Marknaden är hård och Beeline konkurerar framför allt med Megafon och MTS som är de två andra stora operatörerna. Marknadsandelen för Beeline uppgår till cirka 35 procent, samma sak gäller för MTS. Megafon är lite mindre och har en marknadsandel på knappt 30 procent i Ryssland.

Beeline satsar mycket på marknadsföring och inte på låga priser. Den stora marknadsbudgeten har lett till att Beeline är Rysslands mest kända varumärke.

Ute i regionerna är konkurrensen större och där finns även lokala spelare, och i vissa fall även Tele2. Men det faktum att IR-chefen inte kunde nämna någon region där Tele2 var en stor konkurrent borde betyda att Tele2 inte är någon stor spelar på den gigantiska ryska marknaden.

Telenor är den nordiska vinnaren på Vimplecom. Redan 1998 gick de in som delägare. Det var när det såg som mörkast ut för Ryssland och då de hade sin valutakris. Enligt uppgifter ska de ha investerat cirka 1 miljard kronor. Idag äger Telenor knappt 30 procent av bolaget som har ett marknadsvärde på cirka 150 miljarder kronor. Den största ägaren i bolaget är Altimo som är Alfa Groups telekomben.

Det är Alfa Group som Telia har sina konflikter med när det gäller Turkcell. Bakom Alfa Group finns en av de stora oligarkerna, Michel Freedman, men det nämns inte under presentationen.

Beeline är verksamt främst inom mobiltelefoni, men även inom bredband och fast telefoni. Nyligen förvärvade de Golden Telekom som är starka på fast telefoni. Den totala omsättningen uppgår till cirka 15 miljarder kronor. Marginalerna är förvånansvärt höga och uppgår till cirka 50 procent.

Beeline satsar stort på bredband som ännu är relativt outvecklat i Ryssland. Cirka 10 procent av de ryska hushållen har bredband idag men den siffran väntas stiga framöver. Enligt Vimplecom kommer den att fördubblas inom ett år och 2011 kommer en tredjedel av hushållen ha bredband.

Ryssland är bolagets klart största marknad och därifrån kommer över 80 procent intäkterna idag. Men Beeline satsar även på markader utanför Ryssland, och idag har de verksamhet i Georgien, Tajikistan, Uzbekistan, Ukraina, Armenien och Kazakhstan. De är fortfarande små marknader för Beeline.  Kazakhstan är störst och utgör drygt 8 procent intäkterna. Än så länge är Georgien minst och står för endast 0,2 procent av bolagets totala intäkter.

Men Beeline ser även tillväxt på andra håll. Nyligen har de köpt in sig i verksamheter i både Vietnamn och Kambodja. I Vietnamn så betalade de cirka 1,6 miljarder kronor för 40 procent av bolaget GTEL-mobile som har en GSM-licens i landet. I Kambodja betalade de nästan 200 miljoner kronor för 90 procent i GSM-operatörern Sotelco.