Ideella fonder är fonder som ger bidrag, ofta en eller ett par procent av fondens förmögenhet, till ideella organisationer som arbetar med välgörande ändamål. Varje år skänks en del av avkastningen eller fondförmögenheten till särskilt utvalda organisationer. Exempel på vad dessa organisationer kan stödja är bland annat biståndsarbete, miljö och natur samt forskning inom olika områden.

Med etiska fonder menas fonder som tar särskild hänsyn till agerandet i de företag vars aktier som fonden placerar. Dessa fonder kallas numera vanligtvis för SRI-fonder (Social Responsible Investments) eller fonder med ansvarsfulla placeringar. En del av etik- och miljöfonderna väljer placeringar utifrån positiva kriterier och andra efter negativa.

Exempel på positiva kriterier kan vara att välja aktier i företag som arbetar aktivt för en bättre miljö eller ökad jämställdhet. Negativa kriterier betyder att fonden undviker att placera i företag som har en mer omfattande verksamhet med till exempel vapen, tobak och alkohol.

Fondbolagen måste ha en särskild placeringspolicy för sina etikfonder och informera om de kriterier som gäller för respektive fond.

Fonder kan både vara etiska och ideella. Exempel på det är Banco Humanfonden. En enbart ideel fonnd är Nordea Allemansfond Olympia som skänker pengar till olympiska kommittén. Ett exempel på en enbart etisk fond är Danske Fonder Global Index SRI.