Det framgår av en studie från den tyska tankesmedjan Kiel Institute for the World Economy, rapporterar Bloomberg News.

”Utländska exportörer sänkte inte sina priser i någon nämnvärd utsträckning som svar på de amerikanska tullhöjningarna. Ökningen av tullintäkterna på 200 miljarder dollar motsvarar 200 miljarder dollar som har tagits ut från amerikanska företag och hushåll”, framgår det i rapporten.

Endast omkring 4 procent av tullbördan bärs av utländska företag, medan en ”nästintill fullständig” överföring på 96 procent sker på amerikanska köpare som betalar tullarna och därefter antingen absorberar kostnaden eller för den vidare i form av högre priser.

Tillverkare och detaljhandelsföretag ställs därmed inför valet att acceptera lägre marginaler eller höja priserna.

”Tullarna fungerar inte som en skatt på utländska producenter, utan som en konsumtionsskatt på amerikaner”, heter det.

Studien fokuserar på Brasilien och Indien, vars export belades med höga och breda amerikanska tullar i fjol. Efter att en tull på 50 procent infördes sänkte Brasiliens exportörer inte sina priser i dollar i någon större utsträckning. Ett liknande mönster observerades i Indien, som först möttes av en tull på 25 procent, vilken några veckor senare höjdes till 50 procent.

En viktig förklaring är att exportörer i stället kan styra om försäljningen till andra marknader.

”Anpassningen sker genom minskade handelsvolymer, inte genom priseftergifter”, skriver Kiel-institutet. ”När valet står mellan att behålla marginalerna på lägre försäljningsvolymer eller att sänka marginalerna kraftigt för att upprätthålla volymen, föredrar de flesta exportörer det förstnämnda”.

Baserat på fraktdata från cirka 25 miljoner transaktioner till ett sammanlagt värde av omkring 4.000 miljarder dollar går studien därmed emot Trumpadministrationens återkommande påstående att handelspartnerna betalar tullarna.

”Detta påstående har varit centralt för att motivera politiken: tullar har framställts som ett verktyg för att pressa fram eftergifter från handelspartner samtidigt som de genererar intäkter till den amerikanska staten, utan kostnad för amerikanska hushåll”, skriver forskarna och tillade att deras forskning visar motsatsen: amerikanska importörer och konsumenter bär nästan hela kostnaden.