Utvecklingen präglades nästan helt av coronavirusets framfart som fortsatt ligger likt ett mörkt moln över de finansiella marknaderna.

Vid stängning var Dow Jones storbolagsindex ned 1,4 procent till 25.410. Det bredare S&P 500-indexet sjönk 0,8 procent till 2.954 medan Nasdaqs kompositindex var oförändrat vid 8.567.

Samtidigt som allt fler bekräftade fall uppmärksammades under fredagskvällen uppgav Vita Huset att vissa skolor komma att stänga. Allt fler företag uppgav sig även vara påverkade av virusets framfart, vilket bidrog till den rådande oron.

Fed-chefen Jerome Powell uppgav under fredagskvällen att Coronaviruset utgör en växande risk för den amerikanska tillväxten och centralbanken är redo att sänka räntan om man anser det nödvändigt för att upprätthålla den ekonomiska expansionen. Uttalandet gav ett kortvarigt stöd till aktiemarknaden, men ingen större lättnads reaktion.

Sektorsvis presterade energi bäst som steg 1,2 procent, medan samhällsnyttiga bolag backade 3,3 procent och presterade sämst.

"Investerare säljer aktier först och ställer frågor senare… Vi ser tecken på säljpanik. 'Sälj till vilket pris som helst' verkar vara det rådande sentimentet.", sade Keith Lerner, investeringschef vid Sun Trust, till Bloomberg News.

Bland enskilda bolag var Apple ned 0,1 procent. Bolagets vd, Tim Cook, uttryckte att han var "väldigt optimistisk" att Kina får kontroll över virusutbrottet. Tidigare i februari vinstvarnade bolaget till följd produktionsstopp i bolagets produktionskedja.

E-handelsbolaget Wayfair, som erbjuder heminredning, var ned drygt 10 procent. Förlusten i det fjärde kvartalet var överraskande stor.

Googles börsnoterade moderbolag Alphabet handlades upp 1,6 procent. En av bolagets anställda som befunnit sig i Googles Zürich kontor har diagnostiserats som smittad av coronaviruset, enligt ett mail Google skickat till berörda anställda under fredagen.

Även fejkköttutvecklaren Beyond Meats förlust straffades hårt av marknaden och aktien rasade med 15,5 procent.

Emerson Electric justerade upp bedömningen om vilken effekt coronaviruset kommer att ha på andra kvartalets försäljning till 100-150 miljoner dollar, från tidigare 75-100 miljoner dollar. Aktien tappade 0,4 procent.

Läkemedelsjätten Mylan föll drygt 8 procent. Bolagets rapport slog analytikernas förväntningar vad gäller vinsten, medan försäljningen missade.

Kryssningsbolagen Royal Caribbean Cruises och Norwegian Cruise Lines, hårt ansatta av virusoron, presterade bättre än börsen och steg 4,4 respektive 7,3 procent.

Räntan på den tioåriga amerikanska obligationen var ned 10 punkter till 1,16 procent.

Graf: S&P500-index fredag den 28 februari

Bildkälla: Infront