Afrika är världens näst största kontinent efter Asien och breder ut sig över drygt 30 000 kvadratkilometer. Det motsvarar drygt 20 procent av jordens landyta. I Afrika finns det 54 olika länder och tillsammans bor där drygt 1 miljard personer.

Men länderna är långt ifrån homogena utan består av många små territorier som är eller vill vara mer eller mindre självständiga. I Afrika pratas det uppskattningsvis upp till 2 000 olika språk.

Till ytan är Sudan Afrikas största land, följt av Algeriet och Kongo. Befolkningsmässigt är Nigeria störst, med en befolkning på nästan 155 miljoner människor, följt av Etiopien på 85 miljoner och Egypten med 80 miljoner invånare.

Afrika tillhör världens fattigaste regioner. Av världens BNP stod Afrika för 2,5 procent år 2008 och 2,3 procent året därpå. Sydafrika är regionens gigant och står för cirka 20 procent av kontinentens BNP. På andra plats kommer Egypten på drygt 13 procent, följt av på Nigeria på drygt 11 procent.

Kontinentens största tillgångar är naturresurser. Av världens kobolttillgångar finns 90 procent i Afrika. Kontinenten har också 90 procent av världens platinatillgångar, 50 procent av världens guldreserver och i princip all chronium, 98 procent.

I Kongo finns 70 procent av värdens coltantillgångar, ett ämne som bland annat används i mobiltelefoner. I Kongo finns också 30 procent av världens diamanter. Det finns också mycket olja i Afrika. Angola, Sudan och Ekvatorial Guinea är några länder som stora tillgångar av olja och som också har fått en ekonomisk tillväxt.

Afrikafonder är alltså till stor del en investering i naturresurser. Det har också Kina insett och kinesiska bolag investerade över 1 miljard amerikanska dollar i Afrika under 2007.

Tillväxtpotentialen i Afrika är stor. Det har den ansetts vara de senaste två decennierna, men den har inte tagit fart på samma sätt som i andra delar av världen. Det kan bero på att många länder tillhör de mest korrupta i världen och de mänskliga rättigheterna är många gånger helt underordnat annat.

Men på sikt bör det finnas goda chanser till tillväxt och därmed bör Afrika utgöra en intressant placering, dock till hög risk. På den svenska marknaden erbjuder fem fondbolag riktiga Afrikafonder. Gemensamt för dem är att de investerar mest i Sydafrika, som är regionens mest utvecklade land.

I genomsnitt har fonderna nästan hälften av kapitalet i bolag noterade i Sydafrika. Intressant att notera är också att 10 procent av fondernas kapital i snitt är placerat i England. Det beror på att det finns en hel del gruvbolag noterade på den engelska börsen, och de har stor verksamhet i Afrika. Samma sak gäller fondernas kanadensiska innehav.

När det kommer till val av Afrikafonder är det mycket svårt att välja. Det beror främst på att de har funnits relativt kort tid. Bara två fonder kan uppvisa tre års historik. Men ser vi till hur fonderna har presterat det senaste året och hittills i år framstår Nordea Afrikafond som den minst tilltalande. Dessutom har den en hög förvaltningsavgift.

Samma sak gäller Swedbank Robur Afrika, även om den har presterat bättre så har den nästan högst avgift av alla, och placera.nu anser att det inte finns någon anledning att välja den med tanke på det övriga utbudet. Även HQ Afrika går bort, dels på grund av den höga avgiften, 2,5 procent per år, dels på grund av en relativt dålig avkastning.

Efter det återstår två fonder, Simplicity Afrika och JPM Africa. Placera.nu tror inte att Simplicitys momentumförvaltning är bra på lång sikt. Det har bolagets andra fonder visat de senaste åren. Vårt val faller därför på JPM Africa som både har levererat högst avkastning och har lägst avgift.