STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) På måndagen offentliggjorde den amerikanska hotell- och kasinojätten MGM ett bud på Leo Vegas och om budet går igenom avslutar mobilspelsoperatören börskarriären som började för fem år sedan. Enligt vd Gustaf Hagman och styrelseordförande Per Norman är det kanske det bästa givet de regulatoriska utmaningarna branschen står inför.

"Den tyska regleringen slog oss ganska hårt och blev väsentligt sämre än vad branschen trodde och sedan fick holländarna för sig att stänga marknaden i höstas. Det är nyckfullt med reglerade marknader och då är börsen kanske inte den bästa platsen att vara på sett ur ett riskperspektiv och att investerare vill ha förutsägbarhet", säger Gustaf Hagman till Nyhetsbyrån Direkt.

Allt fler marknader i Europa regleras och bolagenens förmåga att hantera legala och regulatoriska frågor har ökat. Inte minst sedan den amerikanska marknaden började öppnas upp för onlinespel 2018. Det har gett storlek betydelse och satt fart på konsolideringen. Ett antal amerikanska bolag har öppnat plånböckerna de senaste åren och det har spekulerats vilt om vilka av svenskarna som kan finnas i jättarnas hårkors. Framförallt är det kanske Kambi och Kindred som figurerat mest i diskussionerna, men om måndagens bud går igenom blir Leo Vegas den första av de större svenska operatörerna som köps upp.

"Vi har varit uppvaktade i över två år av olika operatörer och landbaserade aktörer. Det är konstant bolag som tittar på Leo Vegas. Det är ett bra varumärke och bolag av lagom storlek. Sedan har vi en väldigt bra teknik och plattform. Just MGM har pågått i några månader", säger Gustaf Hagman.

MGM har sina kasinorötter i framförallt Las Vegas med bland annat kasinon som Mandalay Bay och The Mirage. Bolaget har sedan omregleringen startade i USA försökt ge sig in i onlinevärlden och det är inte första gången som MGM sneglar på svenska spelbolag. Förra året lade man ett bud på Enlabs som dock föll och Enlabs hamnade i stället hos brittiska Entain som bland annat äger Ladbrokes. Innan dess hade MGM även lagt ett bud på nämnda Entain.

Leo Vegas grundades 2011 av Gustaf Hagman och Robin Ramm-Ericson. Fem år senare noterades bolaget och för Gustaf Hagman känns det å ena sida spännande och pirrigt men även lite vemodigt.

"Men det kommer man över när man tänker på möjligheterna. Det är två lejon som går ihop och flocken blir större. För Leo Vegas att bygga vidare så finns det nog ingen bättre partner att göra det med", säger Gustaf Hagman som inte har några planer på att lämna bolaget om budet går igenom.

"Det har gått tio år och jag ser fram emot att köra vidare och växa Leo Vegas till den vision som jag och Robin hade när vi starta bolaget - att det ska bli världens största iGaming-varumärke. Vi tror på det. Som MGM säger själva: Las Vegas är offline och Leo Vegas är online. Det kommer kanske att bli lite annorlunda strategiskt", säger han.

"Jag kan lägga till att det har varit en viktig faktor för MGM att titta på ledningen och personalen och det är ju ingen sammanslagning utan man köper ett bolag som ska springa vidare och inte slås ihop med något annat", säger styrelseordförande Per Norman.

Budet på 61 kronor värderar Leo Vegas till drygt 6 miljarder kronor och motsvarar en premie på 44 procent mot fredagens stängningskurs. Det är samtidigt en bra bit under toppnivåerna över 100 kronor för fyra år sedan.

"Man ska inte titta så många år tillbaka i tiden. De senaste två tre åren så har vi inte varit över 50 kronor. Ser vi till de senaste 180 handelsdagarna så är det ju drygt 76 procent premie. Det är bra, och ser vi till vad analytikerna säger så ligger de runt 46 kronor. Som största aktieägare stödjer jag det här fullt ut", säger Gustaf Hagman vars privata innehav i bolaget uppgår till 8 miljoner aktier som om budet går igenom summerar till 480 miljoner kronor.

Gustaf Hagman och ett antal andra aktieägare som tillsammans har 15 miljoner aktier har åtagit sig att acceptera budet. Därutöver har styrelseledamoten Torsten Söderberg som med familj äger 4,5 miljoner aktier sagt att han ställer sig "mycket positiv" till budet. Sammantaget innebär det omkring 15 procent av samtliga aktier.

Marknaden tycktes också betrakta budet som förhållandevis säkert och handlade på måndagsförmiddagen upp kursen 41 procent till 59:80 kronor. Samtidigt avancerade Kindred och Kambi med 9 respektive knappt 4 procent.

Adam Wahlfeldt +46 8 5191 7920

Nyhetsbyrån Direkt